寻找最佳的预测方法

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很难预测未来。然而，太多的公司将预测视为猜谜游戏，他们在科学的旗帜下孤注一掷。因此，预测结论经常改变，这就成了人为操纵的诡计。在这个过程中，预测者执着于自己的个人预测能力，而当未来不像预期的那样时，则归咎于执行能力不足。然而，他们忘记了预测的能力并不能保证未来。

在这个多变的世界里，人们必须接受不确定性。换句话说，在这个世界上，没有确定的未来，任何未来都有无限的可能性。然而，一个设计良好的预测可以帮助管理者理解未来的各种可能性，并使他们能够制定更全面的计划。那么如何实现一个好的预测呢？

要有效地预测，仅仅考虑未来的各种可能性是不够的，还要看到各种可能性背后的驱动力，即“为什么会发生这种情况”。许多公司只关注未来的预测数据，而忽略了其背后的原因，因此他们失去了对意外结果的把握。一些知名企业在这方面做得很好。例如，在预测过程中，惠而浦公司的经理们提出了未来可能出现的各种销售需求，并描述了他们预测背后的原因和动机。同时，管理者也会影响一些驱动力。例如，他们可以与零售伙伴合作，以促进市场需求。

在理解未来权力的过程中，分析其背后的原因是一种有效的方法。例如，商业周期是影响家电行业需求的驱动力。其主要衡量指标是房屋开工率，这确实会影响家电的销售，但在家电需求的背后还有其他因素，如失业率和消费者信心。如果不了解其背后的各种驱动力，家电企业就无法充分预测市场。

为了有效地预测，我们需要认识到专家的逻辑是不可靠的。专家的智慧是不可靠的，我该怎么办？许多公司在集体智慧中寻找能力，这与前者相比有着独特的优势。猜罐子里有多少果冻豆的老游戏可以说明这一点。在一个50到60人的班级里，集体猜测果冻豆数量的准确度通常高于一个人。预测团队需要许多观点不同的人，只有这样才能揭示未来的无限可能性。

有时集体预测被权威的阴影所笼罩。在预测团队中，人们有不同的个人风格和自信。这时，最有发言权或资格的人可能会占主导地位，而对未来最敏感的人的声音可能会被淹没。特别是当团队处于高压力之下，比如火灾、沉船和其他事故，占主导地位的人会走上舞台，推动事情朝着他预测的方向发展，而团队智慧会失去它的位置。因此，公司有必要鼓励预测团队成员挑战权威，大胆说出自己的判断。

为了做出准确的预测，公司不需要寻找预测明星，而是要营造一种氛围，让员工敞开心扉，公开讨论不确定性，质疑组织偏见。这种氛围将使管理者更容易认识和处理不确定性，而不是放弃或假装理解。在僵化的企业文化中，太多的管理者忽视了世界固有的不确定性，未能考虑不可能的结果或在应急计划中投入足够的努力，而是过于依赖自己的直觉或数学模型，造成了巨大的损失。

企业必须培养坦诚的文化，鼓励员工面对不确定性，了解自己的偏见。此外，任何商业模式都是从假设开始的。为了应用它们，我们必须寻求经验数据来澄清和挑战这些假设。没有一个模型是客观的，商业模型只代表了不确定世界中非常主观的观点。(作者是大中华区老板的主席)