独立思维造就集体智慧

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美国依赖集体智慧。投票时，我们依靠公众来选择最杰出的政治家。当投资股票市场时，我们假设随着时间的推移，人们会被最好的公司所吸引。甚至我们的文化也越来越受到集体行为的驱动:看一眼电视节目《美国偶像》。

好消息是集体智慧确实存在。当一群人被问到一个非常困难的问题时，比如估计一个罐子里的弹珠的数量或者纽约的谋杀率，人们的错误通常会相互抵消。因此，平均答案往往出人意料地准确。

然而，坏消息是集体智慧是一种极其脆弱的现象。一群聪明人离一群盲从者只有一步之遥。更糟糕的是，瑞士科学家的一项新研究表明，现代生活的相互关联性可能开始让我们更难从集体智慧中获益。

这个实验很简单。研究人员收集了144名瑞士大学生，安排他们坐在隔离的工作隔间里，然后让他们回答各种问题，比如有多少新移民住在苏黎世。在许多情况下，集体智慧被证明是正确的。例如，当被问及苏黎世的新移民人数时，学生们估计中值为10，000人。正确答案是10067。

然后，科学家告诉研究小组中的其他人他们的估计。通过这种方式，学生可以根据小组中其他人的反馈调整他们随后的估计。结果令人失望。突然，估计的间隔明显缩小了；人们在不知不觉中互相模仿。最终，他们放大了自己的错误，而不是抵消彼此的错误。正因为如此，每一轮都在估计数字中造成了较大的误差。

尽管这些受试者更相信自己是对的，了解别人的想法会让他们感到更自在，但这种信心是错误的。科学家称这种现象为“社会影响效应”。

在理想的世界里，所有这些信息都会完善我们的想法。媒体和互联网上的各种观点将转化为各种思想和集体智慧。然而，情况似乎并非如此。上一页12下一页